Klubbinformation
Ledare: Något om vår tidning
Kawasaki till och med 1979
En gammal svensk, PARK
Om NSU ”Blockmotor” och restaureringen av en
NSU 501 T
Om Triumph Grand Prix
Vårrixdagen 2004
Lennart Magnussons
Motorcykelmuseum
Fråga om en Nymans bälgkamera
Classic Bike Show på Sofiero
Digitala bilder till MCHK-tidningen
Brooklands 35-39
Sörentorpsloppet
Skaraborgsrallyt
Valborundan
Hedersmedlem i sista stund, Sven Svensson
Fakta omslag och insidor
Saxat ur tidningen:
Inledningen till en 12-sidig artikel om Kawasaki fram t.o.m. 1979 av Hans
Blomqvist.
KAWASAKI till och med 1979
Kawasaki Heavy Industries Ltd har sina rötter långt tillbaka i tiden, till det skeppsvarv som Shozo Kawasaki grundade år 1878 och som sedan dess utvecklats till en enorm koncern, verksam inom många områden. Men motorcykeltillverkningen är av betydligt yngre datum, den har bara drygt femtio år på nacken.
I MCHK-tidningen nr 4/2001 fanns en kort beskrivning av Kawasaki som företagsgrupp, men här hade jag tänkt koncentrera mig på motorcykeldelen.
Tidiga modeller
Redan på trettiotalet bildades Kawasaki Aircraft Co Ltd som 1940 flyttades till Akashi där verksamheten fortgick under kriget. Fredsavtalet stipulerade att Japan inte fick tillverka flygplan och man fick se sig om efter andra artiklar som kunde sysselsätta personalen och dra in lite pengar. Transportbehovet var stort och 1950 började Kawasaki Aircraft Co tillverka separata motorer för motorcyklar. Den första kallades KE (148 cc fyrtakt) och användes av små japanska motorcykelfabrikanter som Fuji och IMC. Den följdes 1952 av KH (250 cc fyrtakt). Produktionen var liten och för att inte vara helt utlämnad åt fristående företag bildades 1953 dotterbolaget Meihatsu Industries Co Ltd för tillverkning och försäljning av kompletta motorcyklar. Samma år inleddes framställandet av KB-1, en 60-kubiks tvåtakts hjälpmotor att monteras på cyklar.
Modell B8 tillverkades under åren 1963 – 68 och såldes i mindre antal till USA under 1964. 125 cc tvåtakt, 11 hkr
vid 6000 varv. Krävde ännu oljeinblandning i bränslet.
1954 inkorporerades Meihatsu i ett nytt företag, Kawasaki Meihatsu Industries Co Ltd. Modellen Meihatsu 125V kom ut på marknaden med en tvåtakts encylindrig 125-motor med beteckningen KB-5. Mer intressant är kanske att 60-kubiksmotorn (nu kallad KB-2) monterades i en skoter där namnet Kawasaki för första gången förekom på en motoriserad tvåhjuling.
125-kubiksmotorn KB-5 var, som många encylindriga 125:or strax efter kriget, starkt influerad av DKW:s förkrigsmotor. Andra exempel är BSA Bantam, H-D Hummel, IZH och Yamaha YA-1. I övrigt hände inte mycket under femtiotalet. Motortillverkningen hade ju från början kommit igång enbart som ett sätt att hålla flygplansdivisionen med jobb och verksamheten hade mycket lite stöd från gruppens styrelse. Produktionen var aldrig särskilt stor, det bästa året var 1959 när tiotusen motorer gjordes, och det var ett lätt beslut att lägga ner det föråldrade Meihatsuprogrammet och koncentrera sig på annat.
Det som gjorde att det inte blev så var företagets image, eller rättare sagt brist på image. Kawasaki var en industriell gigant, känd och respekterad i områden som rörde flygplan, fartyg, järnvägar och byggkonstruktioner, men okänd för den stora allmänheten. Om man nämnde Kawasaki för genomsnittsjapanen på gatan så mötte man antingen ett oförstående ansikte eller blev i bästa fall hänvisad till staden mellan Tokyo och Yokohama med detta namn. Rätt besvärande för ett storföretag.
Så man beslutade sig för att kliva in på ett mer ”publikt” område och eftersom man redan perifert sysslade med motorcyklar så blev det där man satsade. Kännetecknande för japansk industri är att när man väl kommit så långt att man satt sig och fattat ett beslut så går det fort. Samma år, 1959, bildades en konstruktionsavdelning och tidigt 1960 fanns utrustning och lokaler färdiga i Akashi för tillverkning av kompletta motorcyklar. Senare det året köptes den gamla och väl etablerade firman Meguro som hade gjort motorcyklar sedan mitten av trettiotalet när man kopierade den då nya Velocette MSS. Modellprogrammet var gammalt men i alla fall en förbättring och ett värdefullt tillskott till Meihatsu. Dessutom fick man kunskaper om försäljning av motorcyklar, samt ett återförsäljarnät som man nu kunde erbjuda motorcyklar från 50 till 500 cc. Meguro fick sitt namn ändrat till Kawasaki Meguro Mfg Co Ltd och inkorporerades i Kawasaki Aircraft Division 1963.
I programmet fanns en 2-takts 125 off-road med modellbeteckningen B8 och den blev Kawasakis första exportmodell när ett antal såldes i USA 1964. I oktober samma år öppnades ett kontor i Los Angeles, huvudsakligen för att studera och förstå den nordamerikanska marknaden. Nu hade man ett hyggligt modellprogram, men de flesta maskinerna var av mindre storlek. En intressant motor var J1, en fyrväxlad 85 kubiks tvåtaktare som blev den första kawasakimotorn med roterande insug. Slidmatning blev ju sedan allmänt på en- och tvåcylindriga Kawasaki långt in på sjuttiotalet. Några fyrtaktare fanns också: SG som var en encylindrig 250 med enkel överliggande kamaxel, K2 som man ärvt från Meguro och som var en tvåcylindrig 500 kubiks toppventilare, samt W1 som var en större variant av samma cykel. Redan 1965 fick de flesta tvåtaktare separat oljesmörjning, kallad Superlube.
Försäljningen i USA var nu i gång och 1966 öppnade American Kawasaki Motorcycles Corp. i Gardena, Kalifornien och året efter en filial i New Jersey på ostkusten. Det året började Kawasaki också exportera till Europa och Skandinavien var tidigt ute. Carl Andersen i Odense är den äldsta fristående kawasakiimportören och började en månad före Hartmut Flöter i Stockholm. Nya modeller var A1 och A7 (tvåcylindriga slidmatade 250 resp 350) som tillsammans med 650:an W1 blev de första på vår marknad.
Företaget etablerade dotterbolag i flera länder: i Nederländerna 1970 (endast reservdelar), i Storbritannien och Kanada 1973 och i Tyskland 1975. 1973 öppnades även en fabrik i Lincoln, Nebraska för tillverkning av vissa modeller för Nord-amerika. Produktionen i Akashi översteg nu 30 000 i månaden. Under 1980- och 90-talen har Kawasaki tagit över importen i de länder man anser betydande som Frankrike och Italien (i samarbete med C.Itoh som är ett japanskt handelshus), i Benelux, i Spanien och år 1999 i Sverige. De övriga nordiska länderna är än så länge självständiga enheter men man gissar nog inte alltför fel om man tror att Danmark kommer att placeras under Tyskland, och Norge och Finland slås ihop med Sverige, inom några år.
SG (1964 – 69) var en encylindrig OHC 250 som gav 18 hkr vid 7000 varv. Huvudsakligen såld på
hemmamarknaden.